ReLieVe : le recyclage de batteries en boucle fermée

En s’appuyant sur les savoir-faire historiques du groupe Eramet de transformation du nickel, du cobalt et du lithium, les ingénieurs d’Eramet Ideas ont développé et testé à l’échelle pilote un procédé de recyclage de batteries dit « en boucle fermée ».

Grâce à ce procédé, les métaux peuvent être recyclés à l’infini tout en conservant leurs qualités physiques et chimiques afin qu’ils puissent être réutilisés dans la conception de nouvelles cathodes de batteries lithium-ion.

Le projet combine :

• Les meilleures technologies disponibles, garantissant un faible impact sur l’environnement, conformément à l’approche de l’économie circulaire adoptée par Eramet.
• Le savoir-faire d’Eramet en hydrométallurgie pour la production de sels métalliques de qualité batterie.
• Des rendements de récupération élevés pour atteindre une rentabilité à long terme et se conformer à la nouvelle réglementation européenne sur les batteries.
• Une approche partenariale entre Eramet et Suez, réunissant les compétences de deux leaders dans leur domaine.

Lancé en 2018 avec des tests en laboratoire puis à l’échelle pilote, ReLieVe est passé en phase d’industrialisation en 2022 après avoir fait la preuve de sa faisabilité technique et économique.

Le projet comporte deux parties :

• Une partie amont menée en partenariat avec Suez, pour assurer la collecte des batteries en fin de vie et des rebuts des usines de fabrication des batteries. Les opérations consistent à démanteler les batteries, broyer, séparer les éléments qui les constituent et rassembler les métaux à recycler dans une poudre appelée black mass
• Une partie aval de raffinage des métaux grâce un procédé développé par Eramet en propre.

En 2023, une nouvelle étape a été franchie avec le début des opérations d d’un démonstrateur préindustriel sur la partie aval du procédé dans notre centre de recherche et innovation, Eramet Ideas, à Trappes (France). Ses objectifs :

• Poursuivre l’optimisation du procédé de recyclage,
• Qualifier les produits finaux auprès des clients,
• et former les futurs opérateurs de l’usine.

La dernière étape sera la construction des usines amont et aval à Dunkerque (France), au cœur du nouveau pôle français des batteries, avec démarrage de la production prévu en 2025 pour la partie amont et 2027 pour l’aval.