Los retos de innovación abierta de Eramet organizados por Eramet Ideas y EIT RawMaterials invitan a start-ups y pymes de todo el mundo a proponer soluciones innovadoras que ayuden a afrontar los retos de la industria minera. En 2023, se pidió a los candidatos que propusieran soluciones para gestionar mejor y optimizar los recursos hídricos utilizados por las actividades de Eramet.
El ganador de este año es Weeefiner, una empresa finlandesa pionera especializada en el tratamiento de aguas y la recuperación de metales. En solo 7 años, Weeefiner pasó de la investigación universitaria innovadora a las primeras pruebas piloto industriales.
El innovador producto de Weeefiner, 4D Scavenger, está diseñado precisamente para eso: recuperar metales en las aguas residuales de procesos industriales. «Se trata de una tecnología de próxima generación para el tratamiento de aguas, ya que ayudará a recuperar la máxima cantidad de materias primas y aumentará la sostenibilidad de las producciones industriales«, comenta Mikko Hänninen.
Un filtro poroso impreso en 3D se dirige a los metales disueltos y produce tanto un concentrado de metales como agua limpia. Esta tecnología puede recuperar un grupo seleccionado de metales o sólo un metal específico y puede adaptarse a cualquier metal. La ventaja de la solución es doble: recuperar metales valiosos y purificar el agua. Weeefiner ya ha realizado más de 60 pruebas piloto para importantes empresas industriales, y se espera una primera instalación permanente para finales de este año.
Como primera parte de su colaboración con Eramet, Weeefiner está trabajando en la filtración del níquel de las aguas residuales de la planta Porsgrunn de Eramet Noruega, que produce silicomanganeso y ferromanganeso. Está previsto realizar una prueba piloto en esta planta en 2024, y otras plantas de Eramet también han expresado su interés en validar esta solución para mejorar su gestión del agua.
